月日，居易白。微之足下：自足下谪江陵至于今，凡枉赠答诗仅百篇。每诗来，或辱序，或辱书，冠于卷首，皆所以陈古今歌诗之义，且自叙为文因缘，与年月之远近也。仆既受足下诗，又谕足下此意，常欲承答来旨，粗论歌诗大端，并自述为文之意，总为一书，致足下前。累岁已来，牵故少暇，间有容隙，或欲为之；又自思所陈，亦无出足下之见；临纸复罢者数四，卒不能成就其志，以至于今。

　　今俟罪浔阳，除盥栉食寝外无余事，因览足下去通州日所留新旧文二十六轴，开卷得意，忽如会面，心所畜者，便欲快言，往往自疑，不知相去万里也。既而愤悱之气，思有所浊，遂追就前志，勉为此书，足下幸试为仆留意一省。

　　夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六经》首之。就《六经》言，《诗》又首之。何者？圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。诗者，根情，苗言，华声，实义。上自圣贤，下至愚騃，微及豚鱼，幽及鬼神。群分而气同，形异而情一。未有声入而不应、情交而不感者。

　　圣人知其然，因其言，经之以六义；缘其声，纬之以五音。音有韵，义有类。韵协则言顺，言顺则声易入；类举则情见，情见则感易交。于是乎孕大含深，贯微洞密，上下通而一气泰，忧乐合而百志熙。五帝三皇所以直道而行、垂拱而理者，揭此以为大柄，决此以为大窦也。故闻“元首明，股肱良”之歌，则知虞道昌矣。闻五子洛汭之歌，则知夏政荒矣。言者无罪，闻者足诫，言者闻者莫不两尽其心焉。

　　洎周衰秦兴，采诗官废，上不以诗补察时政，下不以歌泄导人情。用至于谄成之风动，救失之道缺。于时六义始剚矣。《国风》变为《骚辞》，五言始于苏、李。《诗》、《骚》皆不遇者，各系其志，发而为文。故河梁之句，止于伤别；泽畔之吟，归于怨思。彷徨抑郁，不暇及他耳。然去《诗》未远，梗概尚存。故兴离别则引双凫一雁为喻，讽君子小人则引香草恶鸟为比。虽义类不具，犹得风人之什二三焉。于时六义始缺矣。晋、宋已还，得者盖寡。以康乐之奥博，多溺于山水；以渊明之高古，偏放于田园。江、鲍之流，又狭于此。如梁鸿《五噫》之例者，百无一二。于时六义浸微矣！陵夷至于梁、陈间，率不过嘲风雪、弄花草而已。噫！风雪花草之物，三百篇中岂舍之乎？顾所用何如耳。设如“北风其凉”，假风以刺威虐；“雨雪霏霏”，因雪以愍征役；“棠棣之华”，感华以讽兄弟；“采采芣苡”，美草以乐有子也。皆兴发于此而义归于彼。反是者，可乎哉！然则“余霞散成绮，澄江净如练”，“归花先委露，别叶乍辞风”之什，丽则丽矣，吾不知其所讽焉。故仆所谓嘲风雪、弄花草而已。于时六义尽去矣。

　　唐兴二百年，其间诗人不可胜数。所可举者，陈子昂有《感遇诗》二十首，鲍防《感兴诗》十五篇。又诗之豪者，世称李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余首。至于贯穿古今，覙缕格律，尽工尽善，又过于李焉。然撮其《新安》、《石壕》、《潼关吏》、《芦子关》、《花门》之章，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”之句，亦不过十三四。杜尚如此，况不迨杜者乎？仆常痛诗道崩坏，忽忽愤发，或废食辍寝，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大谬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陈于左右。

　　仆始生六七月时，乳母抱弄于书屏下，有指“之”字、“无”字示仆者，仆口未能言，心已默识。后有问此二字者，虽百十其试，而指之不差。则知仆宿习之缘，已在文字中矣。及五六岁，便学为诗。九岁谙识声韵。十五六，始知有进士，苦节读书。二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝。既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白；瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者，动以万数，盖以苦学力文之所致，又自悲。

　　家贫多故，二十七方从乡赋。既第之后，虽专于科试，亦不废诗。及授校书郎时，已盈三四百首。或出示交友如足下辈，见皆谓之工，其实未窥作者之域耳。自登朝来，年齿渐长，阅事渐多。每与人言，多询时务；每读书史，多求理道。始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。是时皇帝初即位，宰府有正人，屡降玺书，访人急病。

　　仆当此日，擢在翰林，身是谏官，月请谏纸。启奏之间，有可以救济人病，裨补时阙，而难于指言者，辄咏歌之，欲稍稍进闻于上。上以广宸听，副忧勤；次以酬恩奖，塞言责；下以复吾平生之志。岂图志未就而悔已生，言未闻而谤已成矣！

　　又请为左右终言之。凡闻仆《贺雨诗》，众口籍籍，以为非宜矣；闻仆《哭孔戡诗》，众面脉脉，尽不悦矣；闻《秦中吟》，则权豪贵近者，相目而变色矣；闻《登乐游园》寄足下诗，则执政柄者扼腕矣；闻《宿紫阁村》诗，则握军要者切齿矣！大率如此，不可遍举。不相与者，号为沽誉，号为诋讦，号为讪谤。苟相与者，则如牛僧孺之诫焉。乃至骨肉妻孥，皆以我为非也。其不我非者，举世不过三两人。有邓鲂者，见仆诗而喜，无何鲂死。有唐衢者，见仆诗而泣，未几而衢死。其余即足下。足下又十年来困踬若此。呜呼！岂六义四始之风，天将破坏，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦闻于上耶？不然，何有志于诗者，不利若此之甚也！然仆又自思关东一男子耳，除读书属文外，其他懵然无知，乃至书画棋博，可以接群居之欢者，一无通晓，即其愚拙可知矣！初应进士时，中朝无缌麻之亲，达官无半面之旧；策蹇步于利足之途，张空拳于战文之场。十年之间，三登科第，名落众耳，迹升清贯，出交贤俊，入侍冕旒。始得名于文章，终得罪于文章，亦其宜也。

　　日者闻亲友间说，礼、吏部举选人，多以仆私试赋判为准的。其余诗句，亦往往在人口中。仆恧然自愧，不之信也。及再来长安，又闻有军使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大夸曰：“我诵得白学士《长恨歌》，岂同他哉？”由是增价。又足下书云：到通州日，见江馆柱间有题仆诗者。何人哉？又昨过汉南日，适遇主人集众娱乐，他宾诸妓见仆来，指而相顾曰：此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳。自长安抵江西三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有题仆诗者；士庶、僧徒、孀妇、处女之口，每有咏仆诗者。此诚雕篆之戏，不足为多，然今时俗所重，正在此耳。虽前贤如渊、云者，前辈如李、杜者，亦未能忘情于其间。

　　古人云：“名者公器，不可多取。”仆是何者，窃时之名已多。既窃时名，又欲窃时之富贵，使己为造物者，肯兼与之乎？今之屯穷，理固然也。况诗人多蹇，如陈子昂、杜甫，各授一拾遗，而屯剥至死。孟浩然辈不及一命，穷悴终身。近日孟郊六十，终试协律；张籍五十，未离一太祝。彼何人哉！况仆之才又不迨彼。今虽谪佐远郡，而官品至第五，月俸四五万，寒有衣，饥有食，给身之外，施及家人。亦可谓不负白氏子矣。微之，微之！勿念我哉！

　　仆数月来，检讨囊帙中，得新旧诗，各以类分，分为卷目。自拾遗来，凡所遇所感，关于美刺兴比者；又自武德至元和，因事立题，题为“新乐府”者，共一百五十首，谓之"讽谕诗"。又或退公独处，或移动病闲居，知足保和，吟玩性情者一百首，谓之”闲适诗“。又有事物牵于外，情理动于内，随感遇而形于叹咏者一百首，谓之”感伤诗“。又有五言、七言、长句、绝句，自一百韵至两百韵者四百余首，谓之”杂律诗“。凡为十五卷，约八百首。异时相见，当尽致于执事。

　　微之，古人云：“穷则独善其身，达则兼济天下。”仆虽不肖，常师此语。大丈夫所守者道，所待者时。时之来也，为云龙，为风鹏，勃然突然，陈力以出；时之不来也，为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退。进退出处，何往而不自得哉！故仆志在兼济，行在独善，奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽谕诗，兼济之志也；谓之闲适诗，独善之义也。故览仆诗者，知仆之道焉。其余杂律诗，或诱于一时一物，发于一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以亲朋合散之际，取其释恨佐欢，今铨次之间，未能删去。他时有为我编集斯文者，略之可也。

　　微之，夫贵耳贱目，荣古陋今，人之大情也。仆不能远征古旧，如近岁韦苏州歌行，才丽之外，颇近兴讽；其五言诗，又高雅闲淡，自成一家之体，今之秉笔者谁能及之？然当苏州在时，人亦未甚爱重，必待身后，人始贵之。今仆之诗，人所爱者，悉不过杂律诗与《长恨歌》已下耳。时之所重，仆之所轻。至于讽谕者，意激而言质；闲适者，思澹而辞迂。以质合迂，宜人之不爱也。今所爱者，并世而生，独足下耳。然百千年后，安知复无如足下者出，而知爱我诗哉？故自八九年来，与足下小通则以诗相戒，小穷则以诗相勉，索居则以诗相慰，同处则以诗相娱。知吾罪吾，率以诗也。

　　如今年春游城南时，与足下马上相戏，因各诵新艳小律，不杂他篇，自皇子陂归昭国里，迭吟递唱，不绝声者二十里余。攀、李在傍，无所措口。知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。何则？劳心灵，役声气，连朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人当美景，或花时宴罢，或月夜酒酣，一咏一吟，不觉老之将至。虽骖鸾鹤、游蓬瀛者之适，无以加于此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以与足下外形骸、脱踪迹、傲轩鼎、轻人寰者，又以此也。

　　当此之时，足下兴有余力，且欲与仆悉索还往中诗，取其尤长者，如张十八古乐府，李二十新歌行，卢、杨二秘书律诗，窦七、元八绝句，博搜精掇，编而次之，号为《元白往还集》。众君子得拟议于此者，莫不踊跃欣喜，以为盛事。嗟乎！言未终而足下左转，不数月而仆又继行，心期索然，何日成就？又可为之太息矣！

　　仆常语足下，凡人为文，私于自是，不忍于割截，或失于繁多。其间妍媸，益又自惑。必待交友有公鉴无姑息者，讨论而削夺之，然后繁简当否，得其中矣。况仆与足下，为文尤患其多。己尚病，况他人乎？今且各纂诗笔，粗为卷第，待与足下相见日，各出所有，终前志焉。又不知相遇是何年，相见是何地，溘然而至，则如之何？微之知我心哉！

　　浔阳腊月，江风苦寒，岁暮鲜欢，夜长少睡。引笔铺纸，悄然灯前，有念则书，言无铨次。勿以繁杂为倦，且以代一夕之话言也。

　　居易自叙如此，文士以为信然。

三辰至精气，生自苍颉前。粤从有文字，精气铢于绵。
所以杨墨后，文词纵横颠。元狩富材术，建安俨英贤。
厥祀四百馀，作者如排穿。五马渡江日，群鱼食蒲年。
大风荡天地，万阵黄须膻。纵有命世才，不如一空弮。
后至陈隋世，得之拘且緛。太浮如潋滟，太细如蚳蝝.
太乱如靡靡，太轻如芊芊。流之为酗bM，变之为游畋。
百足虽云众，不救杀马蚿.君臣作降虏，北走如cg猭.
所以文字妖，致其国朝迁。吾唐革其弊，取士将科县。
文星下为人，洪秀密于緶。大开紫宸扉，来者皆详延。
日晏朝不罢，龙姿欢fM々。于焉周道反，由是秦法悛。
射洪陈子昂，其声亦喧阗。惜哉不得时，将奋犹拘挛。
玉垒李太白，铜堤孟浩然。李宽包堪舆，孟澹拟漪涟。
埋骨采石圹，留神鹿门埏。俾其羁旅死，实觉天地孱。
猗与子美思，不尽如转辁。纵为三十车，一字不可捐。
既作风雅主，遂司歌咏权。谁知耒阳土，埋却真神仙。
当于李杜际，名辈或溯沿。良御非异马，由弓非他弦。
其物无同异，其人有媸妍。自开元至今，宗社纷如烟。
爽若沆瀣英，高如昆仑巅。百家嚣浮说，诸子率寓篇。
筑之为京观，解之为牲牷。各持天地维，率意东西牵。
竞抵元化首，争扼真宰咽。或作制诰薮，或为宫体渊。
或堪被金石，或可投花钿。或为舆隶唱，或被儿童怜。
乌垒虏亦写，鸡林夷争传。披揭覆载枢，捭阖神异键。
力掀尾闾立，思轧大块旋。降气或若虹，耀影或如wH.
万象疮复痏，百灵瘠且q3.谓乎数十公，笔若明堂椽。
其中有拟者，不绝当如綖。齐驱不让策，并驾或争骈。
所以吾唐风，直将三代甄。被此文物盛，由乎声诗宣。
采彼风人谣，輶轩轻似鹯.丽者固不舍，鄙者亦为铨。
其中有鉴戒，一一堪雕镌。乙夜以观之，吾君无释焉。
遂命大司乐，度之如星躔。播于乐府中，俾为万代蠲。
吹彼圆丘竹，诵兹清庙弦。不惟娱列祖，兼可格上玄。
粤予何为者，生自江海壖。騃騃自总角，不甘耕一廛。
诸昆指仓库，谓我死道边。何为不力农，稽古真可嘕.
遂与袯襫著，兼之笞笠全。风吹蔓草花，飒飒盈荒田。
老牛瞪不行，力弱谁能鞭。乃将耒与耜，并换椠与铅。
阅彼图籍肆，致之千百编。携将入苏岭，不就无出缘。
堆书塞低屋，添砚涸小泉。对灯任髻爇，凭案从肘研。
苟无切玉刀，难除指上胼。尔来五寒暑，试艺称精专。
昌黎道未著，文教如欲骞。其中有声病，于我如fDfe.
是敢驱颓波，归之于大川。其文如可用，不敢佞与便。
明水在稿秸，太羹临豆笾。将来示时人，猰貐垂馋涎。
亦或尚华缛，亦曾为便嬛。亦能制灏灏，亦解攻翩翩。
唯思逢阵敌，与彼争后先。避兵入句吴，穷悴只自跧.
平原陆夫子，投刺来翩跹。开卷读数行，为之加敬虔。
忽穷一两首，反顾唯曲拳。始来遗巾帼，乃敢排戈鋋.
或为拔帜走，或遭劘垒还。不能收乱辙，岂暇重为篿.
虽然未三北，亦可输千鐉.向来说文字，尔汝名可联。
圣人病殁世，不患穷而蹎。我未九品位，君无一囊钱。
相逢得何事，两笼酬戏笺。无颜解媮合，底事居冗员。
方知万钟禄，不博五湖船。夷险但明月，死生应白莲。
吟馀凭几饮，钓罢偎蓑眠。终抛岘山业，相共此留连。

麟台正字垂拱臣，手持鸿笔扶金轮。
喔咿自拟教牝晨，尚欲圭璧全其身。
笔精墨妙虽有神，千载乃作无端人。
以人废言古所闻，尚可展卷书吾绅。

乃翁圣俞君，瑰辞灿琳琅。
吾乡欧阳子，逸韵谐宫商。
人物雄中原，园囿盛洛阳。
醲郁追皇风，诡怪抑晚唐。
云仍四方志，生长百战场。
忧国杜少陵，感兴陈子昂。
我亦青原人，君遗明月光。
掩卷不能和，握手谈肝肠。

韩子戛戛去陈言，文章既得万口喧。我爱韩子好诗句，戛戛更觉陈言去。

金钟大镛声九天，罢考弛击仍鍧然。赤手捉蛇足履虎，缓带轻裘文不武。

才大踏翻骚客坛，蹑空走漠相盘桓。李唐一代诗如猬，机同锦绣鼎同味。

其先厥有陈子昂，后来韦柳继孟王。仙风太白绝尘表，少陵之诗诗独老。

自余支派非不多，众流焉许肩江河。下视元白艳且愞，驱驰籍湜骖郊贺。

公不步人人步公，纵肖其形神弗充。学者莫作雕镂想，言以气浮须善养。

巴峤亭前立，涪江槛外斜。雪堂开洞府，云木上烟霞。

叶响非关雨，林香不是花。玉京如可到，从此问丹砂。

古调今寥落，令人忆拾遗。不图垂拱世，复睹建安诗。

瑟在犹清庙，碑残尚色丝。紫玚留咏后，千载有钟期。

未必射洪令，能残陈拾遗。天宁私酷吏，人乃厌清时。

猘犬才偏齧，冥鸿徙觉迟。虽然班管在，段简也名垂。

入卫期之子，吁嗟不少留。情人去何处，淇水日悠悠。
恒碣青云断，衡漳白露秋。知君心许国，不是爱封侯。

宝剑千金买，平生未许人。
怀君万里别，持赠结交亲。
孤松宜晚岁，众木爱芳春。
已矣将何道，无令白首新。